電能是非常清潔的能源，使用方法簡(jiǎn)單，調(diào)節(jié)方便，容易轉(zhuǎn)換。工業(yè)電力的發(fā)展水平實(shí)質(zhì)上是工農(nóng)業(yè)發(fā)展、人民生活水平和國(guó)防科技現(xiàn)代化的重要標(biāo)志。通常情況下，產(chǎn)生電力的方法主要有火力發(fā)電、核能發(fā)電、太陽(yáng)能發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電和水力發(fā)電等。就我國(guó)目前的發(fā)展趨勢(shì)而言，火力發(fā)電是生產(chǎn)電力的主要方式。

火電廠是將化石燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)換為電能的生產(chǎn)企業(yè)，在這個(gè)轉(zhuǎn)換的過程中會(huì)經(jīng)歷一系列的物理和化學(xué)變化，轉(zhuǎn)換的三大主機(jī)為鍋爐、汽輪機(jī)和發(fā)電機(jī)。首先，在鍋爐中，化石燃料的化學(xué)能先轉(zhuǎn)換為載熱介質(zhì)的熱能，熱能主要以蒸汽的形式產(chǎn)生，然后蒸汽再進(jìn)入汽輪機(jī)，轉(zhuǎn)換為汽輪機(jī)高速旋轉(zhuǎn)的機(jī)械能，最后通過發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)換為最終產(chǎn)品電能輸出。在火力發(fā)電廠中，除了三大主力外，還有很多不可或缺輔機(jī)，這些輔機(jī)與主機(jī)相輔相成，共同構(gòu)成了火力發(fā)電的強(qiáng)大系統(tǒng)。

火力發(fā)電廠對(duì)燃料和水的需求量非常大，為了節(jié)約能源，在發(fā)電系統(tǒng)中形成了介質(zhì)水的不斷循環(huán)，即汽-水循環(huán)系統(tǒng)，提高了火力發(fā)電廠的熱經(jīng)濟(jì)性。